Prebiotikaär en typ av kosttillskott som består av icke-smältbara livsmedelskomponenter som ger värden hälsofördelar genom att selektivt stimulera tillväxten och/eller aktiviteten hos en eller ett begränsat antal nyttiga mikroorganismer i tarmen, och därigenom förbättra värdens hälsa.
Begreppet prebiotika föreslogs först 1995 av Glenn Gibson, internationellt erkänd som "prebiotikans fader." Prebiotika avser organiska ämnen som inte smälts eller absorberas av värden men som selektivt kan främja metabolismen och spridningen av nyttiga tarmbakterier, vilket leder till förbättrad värdhälsa.
En effektiv prebiotikum bör till stor del motstå matsmältning i den övre mag-tarmkanalen och kunna fermenteras av tarmmikrobiotan när den når tjocktarmen. Det är viktigt att det selektivt stimulerar tillväxten av nyttiga bakterier utan att främja potentiellt patogena eller förruttnande mikroorganismer. De flesta prebiotika är kolhydrater; Men per definition är icke-kolhydratsubstanser inte uteslutna från att klassificeras som prebiotika. I teorin kan alla substanser som undertrycker skadliga bakterier samtidigt som de gynnar tillväxten eller aktiviteten av nyttiga mikrober anses vara en prebiotika.
Eftersom prebiotika inte kan brytas ned, absorberas eller utnyttjas av människokroppen, passerar de genom matsmältningskanalen till tjocktarmen, där en del fermenteras och utnyttjas av kolonmikrobiotan. Genom att främja tillväxten av nyttiga tarmmikroorganismer spelar prebiotika en viktig roll för att förbättra tarmens mikroekologi och för att stödja metabolismen av lipider, proteiner och mineraler. Som ett resultat av detta används prebiotika i allt större utsträckning i livsmedels-, foder- och relaterade industrier.
Vanligt använda prebiotika inkluderar oligosackarider som frukto-oligosackarider (FOS), galakto-oligosackarider (GOS), xylo-oligosackarider (XOS), isomalto-oligosackarider (FOS), sojasackarider. Vissa mikroalger kan också fungera som prebiotika, inklusive spirulina ochAphanizomenon. Dessutom polysackarider (som t.exTrametes versicolorpolysackarider och morotskväve-innehållande polysackarider), proteinhydrolysat (som kaseinhydrolysat, -laktalbumin och laktoferrin), såväl som grönsaker, traditionella kinesiska medicinska örter och vilda växter av naturligt ursprung kan också användas som prebiotika.